北京时间8月11日凌晨，作为新赛季英超垫场赛的社区盾杯决赛在英国温布利球场举行，上赛季英超冠军利物浦以2比2被足总杯冠军水晶宫逼平。水晶宫经过点球大战以3比2击败利物浦，继今年5月在足总杯决赛击败曼城夺得队史第一座正式比赛奖杯之后，又首次夺得社区盾杯。
社区盾杯就像西班牙超级杯或意大利超级杯，但也是一座“魔咒杯”，凡是在新赛季开始前夺得社区盾杯的球队，往往拿不到该赛季英超冠军。不过这项魔咒在2018年已经被曼城打破，曼城在2018年8月的社区盾杯击败切尔西，在2018-2019赛季英超以1分的优势力压利物浦夺冠，积97分的利物浦成为英超历史上积分最高的亚军。
利物浦此役失冠，其实与“魔咒”关系不大，几名新援维尔茨、埃基蒂克、弗林蓬迅速进入状态，反而是进攻端的灵魂人物萨拉赫和防守端的灵魂人物范戴克状态堪忧。萨拉赫和范戴克都是利物浦的支柱球星，上一份合同都是在上赛季结束到期，今年4月，利物浦与“玄冥二老”高薪续约至2027年6月。34岁的范戴克和33岁的萨拉赫，在新赛季还能否延续上赛季的出色表现，或将成为利物浦能否在英超卫冕的决定因素。
开场仅4分钟，利物浦两名新援打出配合，维尔茨左路横传，埃基蒂克转身摆脱防守低射破门。利物浦早早取得领先，但是范戴克领衔的防线并不稳固。第14分钟，边锋萨尔突入禁区被范戴克绊倒，为水晶宫赢得点球机会，马特塔操刀主罚一蹴而就。利物浦另一名新援弗林蓬随后立功了，他在右路似传似射起脚，皮球越过门将亨德森直接入网，利物浦再次领先。弗林蓬进球的时间是第20分钟20秒，恰好向英年早逝的身披利物浦20号战袍的葡萄牙前锋若塔致敬。
下半场开始后，埃基蒂克头顶脚踢错过两次扩大比分的绝佳机会，失去在上半场闪击得手的良好状态。从埃基蒂克本场高开低走的表现来看，利物浦还是应该全力追逐纽卡斯尔的瑞典中锋伊萨克，否则锋线失去迪亚斯、努涅斯和若塔之后，整体攻击力比起上赛季会有所下降。水晶宫在第77分钟再次扳平比分，沃顿挑传禁区，萨尔单刀赴会抽射破门。
两支球队此后均无建树，比赛没有加时赛，而是直接进入点球大战。萨拉赫本场在运动战存在感不强，主罚点球状态也不好，他第一轮主罚直接射飞，马特塔再次罚进点球。第二轮，麦卡利斯特主罚被亨德森扑出，埃泽主罚被利物浦门将阿利松扑出。从曼联转会来的门将亨德森状态极佳，在第四轮又扑出埃利奥特的点球，帮助水晶宫以3比2击败利物浦。
利物浦队长范戴克赛后表示：“我们失去了努涅斯，他去了沙特，我们还失去了迪亚斯，他去了拜仁慕尼黑。我认为我们有空间容纳一名新的攻击手，来增强我们的实力，所以让我们看看在转会窗口关闭前会发生什么。”
文丨记者 刘毅
图丨视觉中国
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